Se trata de un mamífero carnívoro de
mediano tamaño, muy similar a la marta(Martes martes)
ambas pertenecientes al género martes, siendo la
principal diferencia entre ambas, el color de la mancha
de pecho, amarilla o naranja en la marta y blanca en la
garduña. Su cuerpo es esbelto y alargado, la cabeza
grande y alargada, mas clara que el resto del cuerpo,
con las orejas no muy pequeñas y bordeadas de blanco. El
hocico es alargado y termina en una nariz color carne.
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Sus patas son
cortas, más oscuras que el cuerpo, y están provistas de 5 dedos sin
pelo en las plantas. Presenta una coloración parda mas o menos
oscura, con una mancha blanquecina que tras ocupar toda la garganta
y el pecho, se divide para alcanzar la parte superior de las patas
delanteras.
La cabeza junto con el cuerpo de la garduña mide
entre 41 y 51 cm, la cola entre 23 y 27 centímetros, variando su
peso entre 1,3 y 2,3 kilogramos. Las hembras están provistas
de 2 pares de glándulas mamaria. La dentadura de la garduña consta
de un total de 38 piezas, contando la mandíbula superior con 6
incisivos, 2 colmillos, 8 premolares y 4 muelas, y la inferior con 2
muelas más. Existe una subespecie de garduña en las islas Baleares,
la cual se sospecha que se encuentre ya extinguida.
HÁBITAT
La garduña habita zonas montañosas y rocosas, con poca vegetación.
También se le encuentra en bosques de robles, hayedos, encinares,
etc. Su territorio puede alcanzar entre 8 y 10 metros de radio, por
el cual normalmente se desplaza por senderos y generalmente recorre
todas las encinas y elevaciones que en el existen. Dentro de ese
territorio dispone de varias madrigueras las cuales ocupa
indistintamente, y pueden estar situadas entre piedras, tocones de
árboles viejos, grietas , etc. Durante el invierno suele frecuentar
o instalarse en construcciones humanas abandonadas o poco
frecuentadas, como casas abandonadas, graneros , pajares , etc. La
garduña se encuentra en regresión debido principalmente a la caza
ilegal por parte de los furtivos , a las molestias ocasionadas por
los humanos y a la destrucción de su hábitat con la consiguiente
reducción de sus biotipos.
REPRODUCCIÓN
Existen diversas opiniones acerca de los periodos de reproducción de
este animal, por lo que pudiera tener 2 épocas de celo, una durante
el mes de febrero, y la otra entre los meses de junio y agosto. No
obstante diferentes autores afirman que la primera es sólo un
periodo de excitación o de falso celo, mientras que es el segundo
periodo corresponde al más intenso y productivo o verdadero celo.
Durante este celo real, los machos se juntan, peleándose y emitiendo
chillidos similares a los que producen un perro pequeño o un gato,
recorriendo largas distancias hasta encontrar una hembra con la cual
aparearse y olvidándose totalmente de la cautela y precaución que
les caracteriza. Este periodo de celo dura en cautividad unos 15
días. Tras la copula, el macho suele abandonar a la hembra, la cual
construye el nido en el interior de una de las madrigueras,
valiéndose para ello de hierbas, plumas, hojas, musgo, etc. Debido a
una característica común en algunos animales denominada
“implantación retardada”, la hembra retendrá los espermatozoides
vivos del macho en su interior hasta aproximadamente el mes de
enero, momento en que los fecundara dando lugar al comienzo de la
gestación real, que durara unos 56 días, con lo cual desde el
momento del acoplamiento hasta el momento del parto habrían
transcurrido unos 8,5 ó 9,5 meses.
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Tiene una sola camada anual, pudiendo
tener lugar el parto entre los meses de marzo y julio,
en el cual pueden nacer de 2 a 7 crías, siendo lo normal
que nazcan entre 2 y 5. Las crías nacen sin pelo y con
los ojos cerrados, pesando en ese momento unos 30
gramos. Transcurridos unos 36 días, abren los ojos y
seguirán mamando hasta que cuenten con de 2 ó 2,5 meses
de edad. Progresivamente irán saliendo al exterior de la
madriguera para jugar, siempre bajo la atenta vigilancia
de la madre, a la que abandonaran cuando alcancen la
edad aproximada de 3 meses. Las garduñas son capaces de
reproducirse cuando alcancen una edad de entre 1,5 y 3,5
años. |
ALIMENTACIÓN Y COSTUMBRES
Se puede alimentar de liebres y conejos, pájaros y sus huevos,
ardillas, ratas, ratones, topillos, también de peces, anfibios,
reptiles, de miel, de frutos, sobre todo en otoño, sintiendo
especial predilección por los higos. Esporádicamente puede cazar
crías de corzo y entrar en gallineros en busca de aves de corral,
matando muchas veces mas de lo que necesita, comportamiento debido
posiblemente al revuelo de las aves al verle aparecer, lo que el
instinto de protección de la garduña le lleva a zanjar los
aspavientos rápidamente para no ser descubierta . en mi modesta
opinión , si al entrar la garduña en el gallinero, las aves
permanecerían inmóviles y silenciosas, estoy seguro que nuestra
amiga únicamente mataría lo necesario y se lo llevaría velozmente a
un lugar seguro donde disfrutar del festín.
Es un animal solitario, con la excepción de la época de celo, aunque
a pesar de no formarse las parejas mas que en esta época, sus
territorios durante el resto del año, no distan mucho unos de otros.
Los machos son territoriales, no dudando al defender su territorio
ante la incursión de otro macho adulto. La actividad diaria discurre
del anochecer al amanecer, aunque los jóvenes y los adultos en celo,
pueden tener también actividad durante el día. Permanece activa
durante todo el año, puesto que no sufre letargo. su olfato esta
bien desarrollado, al igual que su vista, adaptada a la visión
nocturna y diurna, pero el mas destacable de sus sentidos es su
excelente oído, que le previene del mas mínimo indicio de peligro o
de la presencia de una posible presa. Este animal se desplaza
normalmente dando pequeños saltos, es un buen trepador (deja marcas
de las uñas) y aunque también sabe nadar, evita el agua a no ser que
la temperatura sea elevada, a donde acudirá entonces para
refrescarse. Las huellas que deja la garduña, son parciales a las de
la marta, pero más fáciles de localizar, ya que al no tener la
planta recubierta de pelo, las marcas son más nítidas. Normalmente
aparecen impresos 4 dedos con uñas, midiendo las de la pata
delantera unos 3 ó 4 cm de largo por 3 de ancho, medidas que varían
enormemente en función del tipo de suelo donde queden impresas. Los
excrementos son sólidos y alargados, de unas medidas aproximadas de
entre 6 y 10 cm de largo por 1 ó 1,2 de ancho, su olor no es
demasiado repulsivo y normalmente son depositados en elevaciones de
terreno, o cuando aparecen en construcciones humanas, sobre un
plástico, periódico, cartón, etc. El color depende en gran parte a
lo que se comiera el animal, así, si se alimentó de sangre, la
cagarruta presentara un color negruzco, si comió moras, morado,
rojizas si ingirió bayas de ese color, etc. Suele afilar las uñas en
la base de los troncos gruesos, donde pueden quedar las marcas de
los arañazos. Si caza algún pájaro, abandonará restos como plumas,
alas, patas, etc. Si una garduña mordiera una pechuga de pollo, la
distancia entre los orificios de los colmillos superiores distaría
aproximadamente de 1,5 cm. Cuando se excita o se asusta, emite una
serie de sonidos muy estridentes similares a chillidos, aunque
también puede gruñir, gritar o producir chirridos. Entre los
animales que se alimentan de la garduña destaca las grandes águilas,
el gato montés(Felis silvestris), el lobo (Canis lupus), el zorro (Vulpes
vulpes), etc.
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