TRADICIONES San Antón - Madridejos ( Toledo España) -

      Por José Moreno Rosell 1915-1996
     En este mi pueblo de Madridejos, de la provincia de Toledo, hay una plaza que es llamada "Plazoleta de San Antón". Está enclavada entre las calles de la Cruz por la izquierda, y virgen de Gracia por la derecha. Hay edificada una iglesia pequeña, que no está precisamente en el centro, pues está en la parte de Poniente algo más cerca de las casas habitadas. Entre varias imágenes está la de San Antonio Abad (patrón de los animales), que es a él a quien está dedicada la Iglesia.
     Pues bien, en los meses de febrero o marzo de cada año, era una costumbre, el que alguna persona ofrecía por algún favor recibido de San Antón, el comprar un cochinillo pequeño, que tras ponerle en el cuello una cinta de color, el la cual iba metida una campanilla, le soltaba en la calle a que se buscara su alimentación diaria por su cuenta. No tenía que trabajar mucho para ganarse la comida, pues se ponía a caminar por las calles del pueblo, que al ruido de la campanilla, cualquier vecino (las mujeres en su mayoría), enseguida le sacaban a la calle el sustento, que en su mayoría era un puñado de granos de cebada, guisantes, titos, etc., que hasta había quien le amasaba harina de cebada molida y salvado. De esta forma estaba alimentado en demasía. Los alimentos anotados anteriormente, es que no faltaban casi en ninguna casa, porque en ellas se engordaban cerdos.
      También en las calles que había grandes baches, o en aquellas que existían cunetas, le echaban un par de cubos de agua y en ella se revolcaba para darse un baño. Como lo que había usado no era precisamente jabón, si no tierra, quedaba muy guarro el GUARRO. Entonces con otro par de cubos de agua, se la vertían por encima y ya quedaba más presentable. Se las sabía todas, pues cada día acudía al lugar donde la comida que le ponían era más de su agrado, pues así "comía a la carta". Le daban también agua para que bebiera. andando y andando, se iba a comer a otro restaurante, empleando en esto todo el día. Era mirado con simpatía por la gente, pues los únicos que le hacían de rabiar un poco eran los chicos. Pronto se hacía un granujilla, y corría para que no le molestaran.
     Para pasar las noches, se buscaba el sitio en algún lugar de las tejeras existentes fuera del pueblo, y hasta alguna persona le daba sitio en el corral de su casa o cuadra, y le preparaba buena cama de paja. Como estaba en calidad de transeúnte, el peligro que tenía era el ser atropellado por algún carro tirado por caballería, que él sabía esquivar bien, como lo hacía con los coches que circulaban (que eran pocos), aunque los que iban guiando en los carros y en los vehículos, ponían cuidado para evitar el atropellarle.
      Así transcurrían los días, semanas, meses, y aquel cochinillo pequeño, se había convertido en un grande y gordo CERDO. Con algún tiempo de antelación al 17 de enero, que es la Fiesta de San Antón, por vecinas del barrio donde está instalada la Iglesia del Santo, se dedicaban a vender por las casas del pueblo, recibos numerados para el sorteo del mencionado CERDO, que era para solventar los gastos que ocasionaban los actos programados para esta festividad y mantenimiento de la Iglesia. Dicha rifa se hacía en su día. Con dos o tres días antes de la fiesta, chavales jóvenes de este barrio, iban por las casas pidiendo leña para la iluminaria-hoguera. Generalmente recogían gavillas de sarmientos o haces de ramón.
      Llegada la víspera, 16 de enero, para por la noche a primera hora, era encender una hoguera grande en la plazoleta orilla de la Iglesia, con la leña recogida, que lo acompañaban con el tirar muchos cohetes por los vecinos de este barrio. Venían a presenciarlo gente de otros barrios. He de hacer constar, que en la casi totalidad de las casas de este pueblo completamente agrícola, también echaban una hoguera pequeña en la calle frente a la puerta, para que el Santo les protegiera de males e incluso de la muerte, a caballerías, cochinos, gallinas, conejos, palomos, perros, etc., pues eran pocos los que no tenían algún animal, también algunos tiraban cohetes, y desde luego poquísimos era tirar con la escopeta un tiro al aire, que como esto estaba prohibido, se metían en sus casas y en el corral lo hacían donde no los veía nadie. Al día siguiente si se iba por cualquier calle, no hacía falta preguntar quien hizo hoguera la noche anterior, pues quedaba la señal en el suelo, y era en la mayoría de las casas.
      Y por fin llegaba el día 17, que es el día de la fiesta, por la mañana celebraban la misa, y luego al Santo en procesión, recorriendo varias calles del pueblo. Por la tarde, en su mayoría gente joven, montados en caballerías (burros, mulas, caballos) y en carros, se dedicaban un rato en dar vueltas alrededor de la Iglesia por sus cuatro costados, a esto lo llamaban SANTONEAR. Como las caballerías iban corriendo, en varias veces hubo accidentes en caídas y vuelcos de carros. En estos carros generalmente iban cuadrillas de amigos jóvenes. Se ponían puestos de chucherías, caramelos, dulces, alcahuetes, garbanzos tostados, etc. Ahora llevamos muchos años, que hacen la hoguera en el poco sitio dejado en la plazuela por la central telefónica que allí instalaron, la hicieron polvo, pero en el resto de las casas ya no, se quemaría el asfalto, además ya no hay caballerías, ni cerdos, que era el principal motivo, porque han sido sustituidos por tractores y comprar en las carnicerías lo del cochino. Luego en su día hacen la procesión, lo que no se hace en SANTONEAR.
      Este San Antón es patrón de los herreros que era su día de fiesta y descanso, celebrándolo con una gran comilona de hermandad. Así terminaba la cosa, y a esperar al próximo cochinillo.
      Y es que además está el dicho de, hasta San Antón, Pascuas son.

- El Santo, el Gorrino y el Mamotreto: En Madridejos, los recuerdos de la infancia suelen tener el sonido de una campanilla y el aroma a sarmiento quemado. Sin embargo, hablar hoy de la Plazoleta de San Antón es hablar de una ausencia y una resistencia. Lo que antes era un espacio abierto de convivencia, enclavado entre la calle de la Cruz y la de la Virgen de Gracia, quedó fracturado a principios de los años 70. Fue entonces cuando se levantó aquel "mamotreto" de la central telefónica, una mole de cemento que se impuso sobre el trazado antiguo, "haciendo polvo" el encanto de la plaza y dejando a la pequeña iglesia de San Antón casi arrinconada, como un testigo mudo de otros tiempos.

- La Iglesia del Poniente y su Huésped con Cascabel

A pesar del hormigón moderno, la iglesia sigue allí, desplazada hacia el Poniente, con su fachada de un blanco inmaculado y su espadaña apuntando al cielo toledano. En su interior aguarda San Antonio Abad, el patrón de los animales, que cada año veía cómo se repetía un ritual de fe y vecindad.

Todo empezaba cuando alguien, en agradecimiento por un favor concedido, soltaba un cochinillo por las calles. Al cuello, una cinta de color y una campanilla que anunciaba su llegada. Aquel animal no era de nadie y era de todos. Al oír el tintineo, las mujeres salían a las puertas con puñados de cebada, titos o salvado amasado. El cerdo, que "comía a la carta", recorría el pueblo con la parsimonia de un vecino más, buscando el sustento que nunca le faltaba en una época donde en cada casa se criaba para la matanza.

- Barro, Paja y Picaresca

El gorrino de San Antón se las sabía todas. Si encontraba un bache o una cuneta con agua, se regalaba un baño de lodo del que salía hecho un auténtico "guarro", obligando a algún vecino a darle un manguerazo para que recuperara la compostura. Dormía en las tejeras o en la calidez de algún corral donde siempre encontraba una cama de paja limpia.

Era el rey de la calle, esquivando carros y los pocos coches que entonces circulaban, siempre bajo la mirada cómplice de los mayores y las travesuras de los chiquillos, que lo hacían correr hasta convertirlo en un animal resabiado y ágil.

- El Fuego que Protege

Al llegar enero, aquel lechón ya era un cerdo soberbio. Mientras las vecinas vendían papeletas para su rifa —destinada al mantenimiento del culto—, los jóvenes se afanaban en recoger leña. La víspera del 17, la noche de Madridejos se iluminaba. Frente a la iglesia se encendía la gran hoguera, rodeada de cohetes y alegría.

Pero el rito era universal: cada puerta tenía su pequeña luminaria. El humo debía envolver a las bestias, perros y aves para protegerlos de la enfermedad. Eran tiempos de fe y pólvora, donde incluso se oía algún tiro de escopeta al aire desde el refugio de los corrales, burlando la prohibición mientras el suelo de todas las calles amanecía marcado por las cenizas de la noche anterior.

- Tradición Viva: El San Antón de Hoy

Aunque el "Santonear" con las mulas ha quedado en el recuerdo y el "mamotreto" de la telefónica sigue robando espacio, el corazón de la fiesta se niega a apagarse. Madridejos ha sabido adaptar su fe a los nuevos tiempos, manteniendo encendida la llama de la víspera.

Hoy, la noche del 16 de enero, la gran hoguera sigue desafiando al frío en la plazoleta, congregando a vecinos que comparten el calor del fuego, las pastas y los dulces con limoná y mistelas. Previamente el protagonismo vuelve a los animales, pero de una forma diferente: las mascotas de la casa toman el relevo de aquellas antiguas mulas, se celebra un concurrido concurso de animales de compañía, donde perros, gatos y otras criaturas desfilan con orgullo. El día 17, con la solemne procesión del Santo por las calles del barrio y la esperada bendición de los animales a las puertas de la iglesia blanca. Es el momento en que lo antiguo y lo moderno se abrazan; frente al edificio de la telefónica, los vecinos de Madridejos siguen alzando sus mascotas al cielo, renovando un pacto de protección que, a pesar de todo, sigue siendo sagrado. Porque, al fin y al cabo, mientras arda la hoguera y se bendiga a un animal, "hasta San Antón, Pascuas son".
IA José-María Moreno 2006

TRADICIONES ... de antaño y de hogaño Por José Moreno Rosell 1915-1996

EL REAL DE ATAEROS: Novio de otro pueblo en este de los barrudos, problemática admisión
NOVIOS DE ANTES Y DE AHORA: De las preocupaciones inmensas a la libertad sexual
DOS BODAS: Las curiosidades de las pasadas y de las actuales
LAS CENCERRÁS: De como los viudos debían tener cuidado
SORTEO DE LOS QUINTOS: Los quintos, el sorteo, servicio militar obligatorio
GORRINO Y FIESTA DE SAN ANTÓN: Que te parece si vamos a "santonear"
EL ACARREO DE AGUA: De las fuentes, cántaros, carrillos, ... al grifo

TRADICIONES y COSTUMBRES Aula de Mayores - Centro de Servicios Sociales 2001-2